Développement et participation des adolescents
L’investissement en faveur des adolescents permet de construire des économies robustes, des communautés ouvertes à tous et des sociétés florissantes.
L’enfance laisse place à une période de transformation.
Au cours de l’adolescence (entre 10 et 19 ans), les filles et les garçons explorent de nouveaux modes d’interaction avec le monde qui les entoure : ils prennent des risques, acquièrent des compétences et découvrent des émotions inédites.
S’aventurant hors du cadre familial, ils nouent des liens forts avec leurs camarades. Ils s’efforcent de sortir du lot et de se faire accepter ; ils cherchent leur place dans la société et veulent changer les choses autour d’eux.
Si la jeune génération est aujourd’hui plus représentée que jamais, un trop grand nombre de ses membres n’ont pas les moyens nécessaires pour faire valoir l’ensemble de leurs droits. Le bien-être des adolescents est menacé de toutes parts : la pauvreté, la précarité, l’inégalité entre les genres et d’autres formes de discrimination viennent s’ajouter aux changements climatiques, aux perturbations économiques, aux conflits et aux déplacements.
Et dans un tel contexte, les adolescents sont trop souvent ignorés par les décideurs, voire considérés comme un problème ou une menace.
Chiffres importants
- On recense 1,2 milliard d’adolescents dans le monde, soit la cohorte la plus nombreuse de l’histoire. C’est aussi la plus instruite et la plus urbanisée.
- Au total, 90 % des adolescents vivent dans des pays à revenu faible et intermédiaire, et 125 millions se trouvent dans des régions en proie à un conflit armé.
- Les adolescents d’Afrique subsaharienne, dont le nombre ne cesse de croître et devrait atteindre la barre des 500 millions d’ici à 2050, ont le potentiel d’insuffler de profonds changements… si les gouvernements investissent en leur faveur et parviennent à les mobiliser.
- Parmi les adolescents les plus pauvres, 1 sur 4 n’est jamais allé à l’école, et plus de 200 millions d’adolescents en âge de suivre un enseignement secondaire ne sont pas scolarisés.
- La tranche d’âge des adolescents est la seule à ne pas observer de baisse des décès associés au sida.
Une période cruciale
Le développement rapide, sur les plans physique et cognitif, qui caractérise l’adolescence marque l’avènement d’une période absolument cruciale.
Le cerveau de l’adolescent évolue à une vitesse jamais observée depuis la petite enfance, d’où l’hypersensibilité des filles et des garçons aux influences s’exerçant dans leur environnement. Leur envie d’essayer de nouvelles choses peut faire jaillir des idées innovantes et offrir un tremplin vers la réussite, comme elle peut les rendre particulièrement vulnérables.
C’est durant ces années que les rôles sexospécifiques s’ancrent définitivement, les filles étant les principales victimes des inégalités entre les genres.
Le devenir des adolescents dépend de la qualité de leur environnement, de leurs relations et de leurs expériences. L’attention et le soutien dont ils bénéficient, les services auxquels ils ont accès, les normes sociales qui régissent leur communauté, et le poids de leurs opinions dans les décisions qui les concernent sont autant de facteurs susceptibles de faire pencher la balance.
Le travail de l’UNICEF aux côtés des adolescents
L’investissement en faveur des adolescents renforce leur capacité à promouvoir les droits de la personne et à bâtir un avenir radieux pour eux-mêmes, leur famille et leur pays tout entier.
L’UNICEF adopte une démarche fondée sur le parcours de vie pour favoriser le développement et la participation des adolescents : nous identifions les principaux risques et opportunités ayant une incidence sur la réalisation des droits des enfants entre 10 et 20 ans.
Nous comblons les lacunes afin d’obtenir les données probantes nécessaires pour agir là où les besoins sont les plus pressants. Aux côtés des gouvernements et d’autres partenaires, l’UNICEF œuvre au renforcement des systèmes de santé, d’éducation et de protection pour faire en sorte que les produits et services essentiels soient mis à disposition jusqu’au dernier kilomètre, même dans les situations d’urgence.
Nous défendons les droits des adolescents au niveau national, tout en mobilisant les familles et les communautés à l’échelon local – souvent par le biais de programmes qui font évoluer les comportements et les normes sociales.
L’importance que nous accordons à l’équité place les adolescents les plus marginalisés, y compris les filles, les personnes appartenant à une minorité ethnique ou raciale, et les adolescents en situation de handicap, au centre des préoccupations.
L’UNICEF coopère avec les professionnels de santé pour favoriser la mise en œuvre de services intégrant la dimension de genre et répondant aux besoins particuliers des adolescents, notamment en ce qui concerne la prévention et le traitement du VIH. Nous soutenons des programmes de nutrition favorables à la croissance et au développement cérébral, nous veillons à ce que les filles disposent des articles nécessaires à la gestion de l’hygiène et de la santé menstruelles, et nous générons des données probantes sur la santé mentale des adolescents.
L’UNICEF œuvre aux côtés des gouvernements et d’autres partenaires dans le but d’élargir et de préserver l’accès équitable des filles et des garçons à une éducation de qualité, et d’améliorer la participation des élèves ainsi que l’apprentissage. Nous travaillons avec les adolescents pour concevoir ensemble des solutions favorisant leur transition vers la vie adulte et le marché du travail, par exemple des parcours traditionnels et informels d’enseignement et de formation professionnelle.
Pour assurer la sécurité des adolescents et les soutenir, l’UNICEF s’efforce de prévenir et de lutter contre la violence au sein de la famille, entre camarades, à l’école et en ligne. Nous agissons également pour atténuer les risques croissants auxquels sont exposés les adolescents dans les situations de crise humanitaire, pour promouvoir des systèmes de justice adaptés aux adolescents, et pour éliminer les pratiques néfastes comme le mariage des enfants et les mutilations génitales féminines.
Pour que les adolescents aient davantage d’occasions de participer de manière constructive à la vie de leur communauté et aux processus politiques qui les concernent, l’UNICEF leur donne les moyens de s’engager activement, de faire entendre leur voix et d’exprimer leurs opinions. Nous travaillons également en partenariat avec des organisations de jeunes, entre autres, pour faire évoluer les normes sociales qui entravent les progrès en la matière, et pour mettre en place des plateformes permettant aux adolescents de partager leur témoignage et de proposer des solutions.
En savoir plus sur l’UNICEF
Resources
La Voix des Jeunes
La Voix des Jeunes offre une palette d’idées et de points de vue inspirants et originaux des quatre coins du monde - par et pour les jeunes.
Comité des droits de l’enfant : Observation générale sur la mise en œuvre des droits de l’enfant pendant l’adolescence
Consultez les orientations du Comité des droits de l'enfant à l'intention des États sur les mesures à prendre pour promouvoir le développement global des adolescents d’une manière qui soit compatible avec la réalisation de leurs droits.
Données et statistiques concernant les adolescents (en anglais)
Consultez les dernières données sur les adolescents, provenant des bases de données mondiales de l'UNICEF.